中古时期，中华文化在整个人类文明的造山运动中，隆起一座珠穆朗峰式的文化高峰。在这个“需要巨人而且产生巨人”的时代，众星璀璨：老聃、孔丘、庄周、墨翟、荀况、惠施、公孙龙，他们以其深邃哲理思考与日月同辉的学说，于古希腊的苏格拉底、柏拉图、亚里斯多德并肩而立。他们的智慧之光，至今辉养着东方大地。
    这些文化巨人当中，老聃与公孙龙，曾经踏上这片土地，并且在这里完成了最为辉煌的思想巨著。
公元前 492 年，出于一种历史的机缘，惨遭亡国之痛的老聃，西行至函谷关，被关令尹喜挽留，“强为著书”。一部洋洋五千言的不朽巨著《道德经》脱颖而出。
    老聃所创立的道家思想和孔丘所创立的儒家学说，构成了中国传统文化的两大主干。汉代以后，逐渐形成了“罢黜百家，独尊儒术”的政治格局。尽管道家思想受到居于正宗地位的儒教的排斥，但是 2000 与年来，道的思想却从未消歇，有对立到吸纳，又排斥到融合。道不尽渗透与政治家的治国理念而且更多地作用与自然科学的领域，从张衡的重大发明到张仲景医学理论体系的构建，从玄学的创立到程朱理学思想内核。乃至明清时代王父子哲学的构成。老聃的思想非但未被罢黜，反而得到有序的传承和广角的扩散 。
    有学者认为，在中国封建历史中始终处于主流处地位的儒家思想，其影响力足以在东南亚地区形成一个庞大的“儒学圈”。而当代的学者同时向我们展示了这样一种景观：世界范围的老子热方兴未艾，在德国、法国。所有的书店都有《道德经》的译本；在欧洲，把《道德经》作为结婚礼品俨然成为一种时尚；在美国，老子的名言被总统引入了国情咨文。当今，老子的著作已被译成 20 多个语种 600 个语种版本。据说，世界上《道德经》的发行量仅次于《圣经》。其对世界影响的广度，可见一斑。
    在西方哲学大家黑格尔的眼中，中国古代只有一位哲学家，那就是老子。他认为，老子的“道”是“一切事物存在的理性基础”。尼采则把《道德经》视为：“一个永不枯竭的井泉，仅是宝藏，放下汲桶，唾手可得。” 李政道博士则称：老子所说的“道”同现代物理学上的“测不准定律”很相似。他的“万物负阴而抱阳”的伟大命题也已经为基本粒子与反粒子的发现所证明。在东方，日本著名科学家福冈正信坦言，他的“自然农法就是在老子道法自然的这一伟大命题的启发下提出来的。”老子哲学与现代文明的母体，是启迪人类智慧的温床。
    老聃是楚国苦县人（即今河南鹿邑人），生于公元前 571 年，成年后在周室当过“守藏史”，是管理朝廷典籍的低级官员。同时他还兼任议事的记录差使，由于官职太小，在朝廷的会议上没有椅子坐，只能依着柱子记录。所以有被称作“柱下吏”。公元前 516 年，因朝廷内乱，老子丢了俸禄。其后曾游走于其、鲁。于公元前 492 年，西行至函谷，完成了《道德经》。推断，这一年老子应当是 79 岁。据《史记》讲，老子著书后，骑着青牛继续西行，在秦还有过多年活动，死在扶风，葬在槐里。
    老子一生游历的地方没有孔子的多，却也涉足周、齐、鲁、晋、秦五国。从逗留的时间看，在晋待的时间最短。然而，他的宏篇巨著《道德经》却是在晋国完成的。我粗略地估算了一下，老子在晋国潜心著书的那一年，晋国的国势已成强弩之末，事实上已分为韩、赵、魏三个独立国。函谷关当时在韩的势力范围，属于韩的西部边境，常常受到强敌秦的骚扰，并不是一个安身立命或者著书立说的理想去处。然而，老子却偏偏在这里完成了不朽巨著。我想，客观的皆纳、殷勤地挽留，都不足以解释老子的选择。这匪夷所思的选择背后，隐匿了多少神秘的未知啊？